| “吹牛(皮)”是我國民間常用的一個俗語，今義是指“說大話，夸口”。那么，這一俗語及其用法是怎么來的呢? 據專家考證，“吹牛(皮)”一詞起源于我國的黃河上游一帶。黃河在流經青海、甘肅、寧夏、陜西等省境內時，水流湍急，灘險浪惡，很難行舟(木制船只不易操縱，且常被撞壞)。在橋梁交通不發達的古代，生活在黃河上游沿岸的人們為了解決渡河運輸的難題，就想出一個辦法：以皮筏代舟。在20世紀50年代之前，在鐵路尚未開通、公路交通又不便利的黃河上游地區，皮筏一直是生活在該地區的人們的一種重要的運輸工具。皮筏子的做法大致如下：在屠宰時，先設法剝下羊或牛的整張毛皮，然后用鹽水將整張毛皮脫毛，再以植物油涂抹其四肢和脖頸處，并將其浸水、曝曬，使之變得松軟后用細繩將其縫扎成袋狀，只留一小孔，待吹足氣后將小孔封緊，然后再以木板條將數個皮袋串綁起來，皮筏即告做成。而在古代，人們沒有打氣筒和氣泵之類的東西，要想給皮筏充氣，辦法只有一個——用嘴吹。羊皮袋體積小，可以用嘴直接吹起。但即便是羊皮袋子，一般也只有體格非常健壯、肺活量很大的人才能吹得起。而牛皮袋子由于體積過大，直接用嘴是吹不起來的。因此，在黃河上游一帶，如果有人說他能吹起牛皮袋子，就會被人們認為是在說大話;而那里的居民在不耐煩別人的夸口言行時，也往往會對其說：“你有本事就到黃河邊上去吹牛皮好了!”久而久之，“吹牛皮”就逐漸成了“夸口、說大話”的代名詞，并逐漸流傳開來。
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