“堅持自主創新之路，在技術和產品研發上投入了大量精力。”在談到這個問題時，江蘇牧羊集團總裁范天銘說。

　　創新，成就強大與IT、汽車等行業相比，農用機械制造業往往被貼上“技術含量低”的標簽。而事實上，我國行業技術水平與國外相比也存在一定的差距。

　　以飼料機械領域為例，在行業整體水平上，除廠房以外，在設備條件、加工精度、工裝水平等方面，與國外第一陣營品牌相比，都存在一定的發展空間。比如，目前我國普遍采用的飼料加工機械，生產率都不是很高，如國產膨化機最大產量為3-5t/h，與國外相比有一定的差距，單機設備自動化及成套設備自動控制程序等差距則更大。

　　在此環境下，作為國內行業的龍頭，牧羊集團從成立之初，便在技術研發上投注了大量精力。

　　從1996年牧羊正式組建集團起，牧羊先后與無錫糧科院、武漢糧科院、江南大學、中國農大等單位建立和升級了合作關系，不斷做強主打業務。

　　2002年，牧羊在“國退民進”完成之后，更是加大了自主研發力度，在飼料機械的前端和后端技術等方面進行了數十項重大技術創新，完全改變了技術依賴和模仿國外的歷史。

　　牧羊集團首先在產品上“主動創新”，成立專門的“創新辦公室”，負責收集員工的創新思想和“異想天開”的金點子，采納并取得經濟效益，則給予相應獎勵。事實證明，這一方法效果明顯，僅在半年的時間內，“創新辦”就開出數額不菲的獎勵基金。

　　此外，牧羊人還投入巨資研發新品，每年都拿出2000多萬元用于新產品的研發投入。目前，牧羊集團擁有產品體系800多種產品，專利技術400多項，申請國外專利5件。其中“混合王”雙層高效混合機獲得中國飼料科技重大進步與應用獎，“超越”微粉碎機等三個產品通過省級科技鑒定，多項技術達到國際領先水平。

　　另一方面，牧羊集團要求產品設計緊貼市場需求。

　　以前在牧羊產品研發部門，誰設計的圖紙越多，就能得到更多回報，研發人員與市場絕緣，產品無法順應時代需求。發現問題后，集團立即采取“趕”研發人員到客戶門上方法，及時聽取客戶意見，并對產品進行針對性的改良和創造，牧羊產品因此更受市場歡迎。

　　比如最新問世的SZLH720 250，就是市場需求的產物。

　　當前，顆粒狀飼料生產廠家日趨專業化、規模化、產業化，尤其是歐美發達國家，大產量畜禽料制粒線的需求增長明顯。