日本國家動物衛生研究所的研究人員在《應用與環境微生物學》雜志上撰文指出，高致病禽流感病毒(H5N1)有可能長期存在于被感染家禽脫落的羽毛中。

　　自從亞洲在1997年出現禽流感病毒以來，病毒已經傳播到了歐洲、中東和非洲，導致許多人死亡，也對家禽工業造成了巨大損失。盡管病毒主要存在于水禽中，并通過其糞便污染的水進行傳播，但人類和其它哺乳動物通過與這些被感染禽類密切接觸而被感染。

　　過去研究證明，H5N1可以在羽毛的上皮細胞中復制，進一步說明了這些從身體脫落的羽毛可以對環境造成潛在的污染。現在，研究人員對受H5N1感染的家養鴨子所脫落的羽毛給環境造成的危害進行了評估。他們收集了鴨子的羽毛、糞便和飲用水，并把它們保存在華氏39度和68度的環境中360天。結果發現，H5N1在這兩種溫度下可以長時間存在于羽毛中。

　　“結果表明，從被感染的鴨子上脫落的羽毛帶有高致病禽流感病毒H5N1，是造成環境污染的根源，其作用就像是環境中攜帶大量病毒的污染物?！毖芯咳藛T說。