自2007年，我國國家公眾營養中心啟動了低聚糖益生元項目，倡導在公眾攝入的食物中加入功能性低聚糖，激活與增殖人體的益生菌群，從而達到促進微生物生態平衡，改善公眾營養健康的目的。“牛奶+益生元(功能性低聚糖)”可以說是低聚糖益生元項目的典型模板。“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”，功能性低聚糖營養乳制品瞬間遍布全國市場。從益菌因子，到優+益生元、益生元、復合益生元、雙岐因子和優護因子，功能性低聚糖乳品已成為市場上的一道靚麗風景。

　　1乳品行業中的流行趨勢分析

　　1.1益生元—功能性低聚糖

　　益生元的概念最早是由Gibson在1995年提出的，并將其定義為那些“人體不消化或難消化的成份，這些成份可選擇性刺激結腸生理活性細菌的生長和活性，從而對宿主產生健康效應”，也稱之為雙歧因子。益生元的生理功能主要是通過促進人體腸內有益菌繁殖，優化菌群平衡來實現的。此外還具有膳食纖維的功能，可增加大便持水性和容量，從而易于排出，還可吸附腸道中陰離子、膽汁酸而有效降低血脂和膽固醇。

　　我們常說的益生元主要是指非(或難)消化性的功能性低聚糖類，如低聚異麥芽糖IMO、低聚果糖FOS、低聚半乳糖GOS、大豆低聚糖等。此外，還有功能性的天然植物提取物、多糖類、蛋白質水解物、多元醇類等也屬于益生元的范疇。綜合各類益生元的工業化生產成本、益生元功效差異以及消費者認知等各方面因素，目前，在乳品、飲料和焙烤等食品行業以及醫藥、保健食品乃至化妝品中最常用的益生元均為功能性低聚糖。

　　1.2功能性乳制品分類

　　(1)基礎性功能乳制品：液體乳、發酵乳、干酪、冰淇淋等。

　　(2)對乳成分進行了調整的、具有附加值的產品，如低乳糖或無乳糖產品、為對乳過敏的嬰兒而設計的含水解蛋白的低致敏性配方奶粉、強化鈣、強化維生素類的乳制品等。

　　(3)已經被證實具有有益健康作用的功能性乳制品，包括強化某種功能性成分的乳制品，或強化乳源性成分的產品。強化益生菌或是強化低聚糖類益生元的乳品均屬于這類功能性乳品。

　　1.3功能性低聚糖帶給乳品的優勢

　　功能性低聚糖最為重要的作用是活化腸內雙歧桿菌，并促進其生長繁殖，同時抑制腸道中致病菌的生長，從而為人體帶來更多的健康效應。在目前市場上，常見的添加功能性低聚糖的乳品，大多注重宣傳其益生元的主要功效，即增殖體內有益菌，完善腸道菌群的平衡。

　　實際上，功能性低聚糖的功效作用并不僅限于此，還可開發出更多的創新宣傳點。因為功能低聚糖類益生元還是個好的“名配角”，結合細分的乳品品類，可開發出獨具特色的產品。

　　(1)強化乳品中有益菌的作用

　　很多的酸奶、乳酸菌飲料、益生菌顆粒類的乳品中含有一定的有益菌，如雙歧桿菌、乳桿菌等。經過人體消化，產品中的有益菌數量及活性將大打折扣，這時功能性低聚糖的益生元作用就凸顯出來了。因為功能性低聚糖可選擇性地增殖有益菌，增強有益菌的數量和活性，將乳品中的益生菌和益生元相結合，也就是常說的“合生元”。市場上的該類產品有法國合生元公司的“益生菌咀嚼片”、雀巢的Opti-營養配方+成長奶粉、伊利金裝嬰幼兒配方奶粉等等。

　　合生元通過提高活菌制劑在腸道中的存活和定植，通過選擇性地促進一個或有限幾個有益機體健康的細菌的生長和代謝活性，給宿主帶來有益的影響，從而改善宿主的生活質量。通過大量研究證實，合生元的生理功效主要表現為：

　　Ÿ增加活菌數，延長貨架壽命

　　Ÿ不僅促進外服益生菌的生長和活性，也可選擇性促進腸道本身存在的有益菌的生長和活性

　　Ÿ可針對腸道不同部位起靶向作用

　　Ÿ合生元中的益生菌在大腸中的定植和持久效果均有所提高

　　Ÿ合生元對大腸癌的治療有效(大鼠模型)

　　Ÿ合生元對免疫調節更有效，合生元的不同組成作用于不同位點

　　Ÿ單獨攝食益生元和雙歧桿菌并無效果，但使用合生元時，人體的隱性病灶減小

　　(2)強化乳品中鈣鎂等礦物質吸收

　　經過大量研究證實，服用含功能性低聚糖的食品可以提高人體對鈣、鎂、鋅和鐵的吸收。其作用機理可能是此類益生元被發酵生成了有機酸，導致腸道pH值下降，使在通過小腸時形成的鈣、磷酸鹽、鎂構成的復合物發生溶解而容易吸收。也有的假設是由于鈣被修飾成為低電荷量的鈣-氫復合物，更容易通過粘膜所致。國際市場上已有一些含功能性低聚糖的補鈣產品，如日本明治制果公司的含低聚果糖鈣片和含益生元補鈣食品。此外，補鈣牛奶及其他產品均可通過添加功能性低聚糖來為產品升級換代，增強人體對礦物質的吸收能力。

　　(3)強化乳品中的維生素吸收

　　功能性低聚糖能促進雙歧桿菌的增殖，從而有利于雙歧桿菌合成更足量的多種B族維生素(B1、B2、B6、葉酸等)及維生素K、尼克酸等。因而人體在攝取外源維生素的基礎上，再依靠雙歧桿菌所合成的維生素，即可達到全面補充維生素的目的。國外viridian品牌的復合維生素產品中就添加了功能性低聚糖。乳品本身也是富含維生素的營養產品，同樣可以采用這種思路開發強化維生素吸收的新品。

　　(4)強化乳品中食物纖維的潤腸排毒

　　食物纖維如谷物纖維、水果纖維的潤腸通便作用已為廣泛認可，而食物纖維與功能性低聚糖的潤腸作用相比各有側重，前者在大腸中的酵解很少，主要作為排泄物的承載體，而后者在大腸中更易被酵解，生成各種有機酸，使腸道pH值降低，便于腸道的蠕動，主要起著潤滑劑的作用。食物纖維的硬物質特性和功能性低聚糖的軟物質潤滑特性成為潤腸排毒的最完美組合。

　　市場上已有很多的添加水果纖維、谷物纖維的乳制品，深受消費者的喜愛。針對這些產品，可通過添加功能性低聚糖，增強潤腸排毒功效。讓消費著對產品的依賴開始于新穎的概念，延續于其健康功效。伊利的優品嘉人中的“換顏因子”，即是對功能性低聚糖潤腸排毒作用的概念提煉。

　　2功能性低聚糖在乳品中的應用進展

　　日本、歐洲、美國等國的消費者對功能性低聚糖有著較高的認知度，分別為日本70%，法國16%，德國9%，英國3%。因而，在國外功能性低聚糖類益生元的新種類開發及應用都發展得很快。比如日本乳品中低聚糖益生元的應用就十分廣泛，日本功能性低聚糖產量最高的為低聚異麥芽糖，其次是低聚果糖，且60%以上都是用于乳品。在我國，功能低聚糖主要應用于奶粉、乳飲料和發酵乳中，其中低聚異麥芽糖的應用最為廣泛，但與國外的應用現狀相比，在其他乳品系列中的應用開發還有很大的潛力。

　　2.1功能性低聚糖在奶粉中的應用

　　對于奶粉，尤其是高端的嬰幼兒配方奶粉和中老年人奶粉，功能性低聚糖是種很好的營養強化成分。由于益生元的改善消化功能、促進營養物質吸收、產生B族維生素等的作用，可使奶粉的營養更加均衡，更易吸收。添加功能性低聚糖的目的不僅在于模擬母乳的營養成分，還在于能提供許多其它健康利益，如改善免疫系統應答物質有關的益生作用，促進礦物質吸收等。

　　在日本、歐洲市場上，早已有很多嬰兒配方和成長配方奶粉中添加了功能性低聚糖。并且標示方法也明確規定要在其產品外包裝上標示功能性低聚糖的種類及含量。我國的奶粉市場是從2004年開始出現功能性低聚糖的益生元概念，以雅培推出的合生元系統為先。隨后，功能性低聚糖作為益生元很快成為奶粉(尤其是嬰幼兒配方奶粉)的一個銷售亮點，以多美滋、雀巢、伊利等巨頭品牌奶粉為這一階段的典型代表。隨后，我國的本土企業也紛紛推出益生元奶粉系列。到現在，隨著奶粉市場競爭的日漸激烈，功能性低聚糖類益生元將繼續成為品牌奶粉勝出的重磅砝碼之一。

　　奶粉中的功能性低聚糖也在不斷升級中，從最初的單個功能性低聚糖做為益生元添加到多種功能性低聚糖的益生元組合和合生元系統。乳品行業中應用最多的單種益生元是低聚異麥芽糖IMO，而在奶粉中應用較多傾向于添加低聚果糖FOS和低聚半乳糖GOS，其次是應用低聚異麥芽糖IMO，另外也有部分產品添加低聚木糖XOS、乳果糖、棉籽糖等益生元來進行細分產品的創新。功能低聚糖的益生元組合則是將多種低聚糖進行科學配合所得。這里需要強調的是，功能性低聚糖的種類選擇固然重要，但其添加量更為關鍵，至少要能保證功效的正常發揮。一般來說，功能性低聚糖在奶粉中的添加量范圍為0.8-4%。可根據不同低聚糖的單位功效量情況確定具體的添加量范圍。例如，低聚異麥芽糖添加量一般在1-4%，低聚果糖0.5-3%，低聚半乳糖0.5-3%。

　　2.2功能性低聚糖在發酵酸奶中的應用

　　據AC尼爾森統計，酸奶是全球增長最快的6大食品之一，保持著18%的增長率。國內市場上，酸奶也是乳品行業中推出新品速度最快的一種。隨著健康意識的增強，消費者不會僅僅滿足于口感，酸奶的功能化和消費人群細分化將成為必然的發展趨勢。

　　國外功能型酸奶最新產品：

　　益壽酸奶：日本大阪一家飲料公司生產的益壽酸奶是將淀粉糖化液與酸奶混合作為原料，再配入活性雙歧桿菌液、穩定劑和風味成分制成。有益于防病抗癌及防治高血壓、便秘和胃腸功能障礙。

　　凝固型酸奶TIME：添加了活膚因子膠原蛋白、功能性低聚糖(FOS)和美體因子異麥芽酮糖醇，其濃郁的口感和強大的功能性必將贏得愛美女性的青睞。

　　韓國開發的有益胃、肝、腸、血壓、血糖等的發酵酸奶。

　　2.3功能性低聚糖在乳飲料中的應用

　　風味乳飲料在國內外市場上已出現多年，它除了具有乳香味之外，又帶有水果味，兩種風味相融合使風味乳飲料的風味獨特，加之具有一定的營養，因此它深受廣大消費者，尤其是受到兒童和年輕婦女的歡迎。據專業調查數據顯示，乳飲料也是全球增長最快的6大食品品類之一，保持著10%的年均增長率。

　　功能性低聚糖類益生元在乳飲料中的應用十分常見，如蒙牛的益菌因子、伊利的優+益生元、哇哈哈的益生元都是添加了低聚異麥芽糖IMO，國外很多產品如比利時的FYOS和西班牙市場的Svehesse等產品也是含功能性低聚糖的乳飲料。這類產品主導宣傳的是益生元增殖腸道菌群的功效。隨著產品的不斷創新，乳飲料中的益生元的角色將會發生一定轉變，更側重其與營養成分的協同作用發揮或是對營養成分的促進吸收作用。例如，目前針對女性開發的養顏類乳飲料在市場上十分醒目。這類產品就是利用功能性低聚糖從根本上解決排毒問題的基礎上，再加上膠原蛋白、透明質酸等的營養成分，突出其對肌膚的改善作用。