| 牛與人類結緣的歷史可以追溯到7000年前。1973年，考古工作者在浙江余姚河姆渡氏族遺址中，發掘出大量的水牛骨骼和骨耜，證明史前時代人類與牛就存在密切聯系。 《山海經•海內經》：“稷之孫曰叔均，始作牛耕。”是說周人的祖先叔均發明了用牛耕地。商代甲骨文中常見犁字，象牛拉犁頭起土形狀，證明商代已用牛耕田。孔子弟子冉耕字伯牛，司馬耕字子牛，晉國有力士名牛子耕，牛與耕相連入人名，說明牛耕到春秋戰國時已成為人們習見的事物了。《國語》載，公元前493年，晉國貴族范氏、中行氏在國內戰爭中失敗后逃往齊國，子孫成為齊國農民，所謂“將耕于齊，宗廟之牲，為畎畝之勤”，是說把過去宗廟里作犧牲祭品的牛，用于田間耕作。 西漢時我國出現首次農業生產，應該說在很大程度上得力于牛耕。漢高祖采納大臣陸賈建議，實行休養生息政策。漢武帝也不忘“思富養民”，“欲百姓之殷實”。時任搜粟都尉的趙過，創造推廣了人扶牛牽的播種機——耬，可“日種一頃”，農民“用力少而得谷多”。《漢書•丙吉傳》上說，西漢丞相丙吉一次外出視察，路遇一伙人打架，死傷橫道，他不去管，而遇一趕牛人，見牛吐著舌頭急喘，丙吉立即攔住趕牛人問：你趕牛走幾里路了?隨行人對丞相不問人的死傷卻問牛的喘息表示不解。丙吉解釋說，老百姓斗毆致死有地方官去管。我是丞相，位列三公，我的職責是調理陰陽，平衡生態。現值初春，未到農事大忙季節，牛就喘成這樣，是氣象失常還是使役過當，都會影響民生，我怎么可以不問!由此可見，關心牛就是關心農業生產，關心立國的根基。我國歷代都有保護耕牛的規定，嚴禁隨意宰殺。 清代袁承福《老翁賣牛行》詩云：“老翁賣牛手持餅，持餅食牛抱牛頸。此牛賣去田難種，恨不與牛同死生。”這首近于白話的詩，形象地表達出農民對牛的依賴及賣牛時的復雜心情。 牛在人類生產生活中的特殊地位，也帶來了人們對牛的崇敬。在同樣古老的農業國埃及，圣牛是普塔神的化身，古時每當一位新法老登基，都要牽著膘肥體壯的圣牛在田野上犁出幾道田溝，以表示土地圣潔。1851年，考古學家在尼羅河左岸的薩卡拉河谷，發現一處埋葬古埃及圣牛的大墓穴，每個石槨里都有一具經過香料防腐的圣牛尸體。在印度，牛是神圣不可侵犯的，它可以悠然自得地來往于街市。印度人對牛的這種崇敬，起初是出于宗教信仰。在尼泊爾，1962年政府規定黃牛為“國獸”，如果誰傷害了它，即使無意也會受到法律制裁。 或許是牛的形體高大的緣故，人們把說大話叫做“吹牛”。那么，作為食草動物的牛為什么能長這么大呢?原來，秘密在于牛體內的微生物。在牛的胃腸中，有數十種分解食物的微生物，平均每平方厘米就有100萬個之多，它們能從植物中高效提取蛋白質，而牛又會把這些微生物當做蛋白質消化掉。此外，牛用4個胃充分反芻，再用相當于身高體長20倍的腸道把營養成分一絲不漏地完全吸收掉。 牛性情溫順，然而有時也是好勇敢斗的。明太祖朱元璋《御副牛搏虎》里說，天長縣一婦女帶狗去牧牛，狗跑進草叢很久沒出來，她牽牛去找狗，發現一只老虎正在吃狗。虎看到人便來撲人，牛見主人遇險就沖上去與虎搏斗。“二物相加，咆哮而弄爪者虎，倒二角奔擊者牛，不逾時而虎敗牛勝，人難消矣”。 近年，常見媒體有關于對奶牛彈琴使產奶量增加的報道。現代科學研究發現，牛排乳要經過一系列復雜的生理過程，直接受控于它的神經系統。給牛放送某種樂曲，主要是增強其大腦皮層的興奮程度，加強排乳反射，從而增加產奶量。當然，“對牛彈琴”要選擇那些舒緩、輕松的樂曲，假如播放貝多芬的《命運交響曲》怕就事與愿違了。
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