益生菌是指通過改善機體微生物和酶的平衡，刺激特異性或非特異性免疫機制，對人和動物機體有醫療和保健效果的微生物。動物用益生菌制劑具有無毒、無副作用，促進動物生長，提高飼料轉化率，替代飼用抗生素之優點，受到人們的廣泛關注。益生菌制劑的作用機理
益生菌制劑進入腸道內，與微生態環境中的近400種正常菌群會合，呈現出共生、共棲、競爭及吞噬等復雜關系，主要通過調整動物胃腸道內的微生態平衡、增強免疫力及提高飼料營養水平等發揮作用。
1.保持胃腸道微生態平衡 反芻動物正常微生物在其體內所構成的微生態系統中，優勢菌群對整個微生物群起決定作用，一旦原有優勢菌群數量減少，則會使微生態平衡失調，微生物優勢種群更替，便會導致生產性能降低和機體免疫機能下降。益生菌制劑作為動物腸道的優勢菌群可彌補正常菌群的數量，抑制病原微生物的生長繁殖，恢復胃腸道菌群平衡。
2.促進腸道優勢菌群形成、增強免疫機能 初生反芻動物消化道接近無菌狀態，胃腸道pH值接近中性，利于腸道病原菌的生長。乳酸菌類益生菌制劑到達胃腸道后，形成乳酸菌優勢菌群，形成腸道正常微生物的防御屏障結構，通過生物奪氧及競爭性排斥作用抑制過路菌或侵襲菌等病原微生物在胃腸道黏膜上皮的的定植和生長。在微生物消化飼料過程中產生的VFA使pH降低，從而抑制有害菌的生長。有些有益菌產生抗生素、過氧化氫可殺死多種潛在病原菌。有些活菌可作為免疫復活劑，刺激胃腸非特異性局部免疫，提高免疫球蛋白的濃度和巨噬細胞吞噬病菌的活性，增強動物免疫力。
3.促營養作用 反芻動物添加芽孢桿菌等有益微生物能產生水解酶、發酵酶等，黑曲霉能產生淀粉酶、蛋白酶和果膠酶等，利于飼料中蛋白質、脂肪、纖維素和半纖維素的分解。米曲霉能產生植酸酶，使磷從植酸和植酸鹽中釋放出來被動物吸收利用，同時提高鈣、鎂、鋅、銅的吸收率。有些有益菌能夠合成多種B族維生素和未知促生長因子，起到提高飼料營養價值，促進生長和提高生產性能的作用。酵母菌、乳酸菌等為前胃內原蟲提供了營養物質，原蟲自溶后的蟲體蛋白也為動物提供了生物價值較高的蛋白質。
4.促進對氨的利用 益生菌制劑刺激瘤胃微生物合成菌體蛋白，從而降低瘤胃中氨的濃度，提高瘤胃微生物蛋白由瘤胃向腸道的流出量，并可以改變微生物蛋白的氨基酸組成，利于反芻動物的氨基酸營養平衡指出，酵母菌制劑,使瘤胃內NH3下降的原因就是NH3更多的轉化為菌體蛋白。Williams也報道，當將酵母菌制劑飼喂給綿羊時，十二指腸NAN的流入量及吸收率都有所提高，這主要是由于菌體蛋白量合成增加的結果。
添加益生菌制劑對反芻動物的影響
1.對幼齡反芻動物的影響 新生反芻動物使用益生菌制劑可以促進其瘤胃發育、提早斷奶和調節瘤胃的pH。常用的益生菌制劑是乳酸菌制劑。乳酸菌較致病菌更耐受酸性條件，可在較低pH 下存活。乳酸菌除產生有機酸外，還可產生次生性代謝產物和抗微生物蛋白，這些物質可以抑制腸道病原菌和調節腸道的pH。
（1） 促進瘤胃發育和提早斷奶
瘤胃的發育程度對幼齡反芻動物能否迅速適應固體食物具有重要意義，其發育程度主要依賴于與纖維性日糧的接觸和揮發性脂肪酸(VFA)的刺激，而揮發性脂肪酸的產生則需要相關的細菌和底物。Martin等發現，添加Yeasacc能增加VFA產量，降低乙酸、丙酸比例。幼犢在斷奶前，使用的益生菌制劑具有促進幼齡反芻動物瘤胃發育和提高瘤胃功能的作用。其中主要益生菌制劑為乳酸桿菌、腸球菌、雙歧桿菌和酵母培養物啤酒酵母，有時也添加米曲霉的提取物。給黑白花犢牛飼喂含乳酸菌的發酵乳30 d，其反芻時間顯著增加。聶志武給新生犢牛口服假長形雙歧桿菌，結果使增重提高25.2%，飼料轉化率提高11.4%。犢牛飼喂納豆枯草芽孢桿菌可以縮短斷奶日齡，提高采食量，降低料重比。犢牛、羔羊開食料中添加酵母培養物，可提高生產性能和采食量。以酵母菌和枯草芽孢桿菌作為益生菌添加于飼料中，育肥前期日增重提高14.9％。
（2）調節腸道pH
反芻動物剛出生時，消化道處于無菌狀態，胃腸道pH近似于中性，這種環境有利于腸道病原菌微生物生長繁殖。然而，一旦對其使用乳酸菌素等益生菌制劑，就會在幼犢胃腸道內迅速構建起有益微生物種群并維持一定程度上的平衡，從而可以抑制病原微生物入侵到腸道并定植。此外，乳酸菌還可產生次生性代謝產物和抗微生物蛋白．這些物質可以抑制腸道病原菌和調節腸道pH值。一般來說，日糧應激的影響程度與乳酸桿菌的數量成反比關系。
（3） 產生有益代謝物
有些微生物制劑還能產生多種次生產物，而這些產物的產生對于腸道病原微生物的抑制具有一定的作用。乳酸菌類除產生有機酸外，還能產生多種次生I生代謝產物和抗微生物蛋白，能抑制腸道有害菌的生成；糞腸球菌也可以產生多種細胞外代謝產物，這些物質可抑制單核乳酸菌、無乳鏈球菌及許多有機體的生長。給犢牛飼喂酵母培養物可以為乳酸利用菌提供生長因，犢牛添加米曲霉提取物，能提早斷奶，提高瘤胃微生物活力。
另外，益生菌可以降低犢牛的腹瀉率和死亡率。犢牛出生后立即投喂糞鏈球菌和嗜酸桿菌，可使其腹瀉發病率由82%降低至35%。死亡率由10.2%降至2.8%。
2 對成年反芻動物的影響 成年反芻動物瘤胃內的微生物主要是厭氧菌，它們通過飼料或動物間接觸進入瘤胃。反芻動物益生菌種類很多，包括瘤胃及非瘤胃來源的細菌培養物以及細菌、酵母、真菌的混合產品等。大量研究表明，在奶牛飼糧中添加益生菌制劑能提高產奶量和促進乳品質效果。
（1） 預防和治療疾病
使用益生菌制劑可以對反芻動物的某些疾病具有預防和治療作用。在奶牛的日糧中添加乳酸菌素類益生菌制劑，可降低奶中體細胞數，因此具有治療奶牛隱形乳房炎的作用，而且不會產生類似抗生素的藥物殘留問題，從根本上提高了牛奶的質量，提高了經濟效益。
（2） 提高產奶量及乳品質量
在奶牛養殖中，微生物增奶劑可通過微生物為機體提供營養物質、調控胃腸道菌群平衡、減少疾病產生、增強機體抵抗力、促進飼料消化吸收和營養物質的轉化利用。
（3）促進增重,提高育肥性能
飼喂反芻家畜微生物添加劑發酵精料后，可調節動物體內的微生態平衡；參與動物機體內蛋白質、糖類、脂肪和礦物質元素代謝；產生多種酶類、維生素、酸類和氨基酸等；增加血液中鈣和鎂離子質量濃度，減少鉀含量從而改善礦物質吸收等，提高動物機體對飼料的利用率，加快生長速度，促進反芻動物生長發育。
