在產業鏈較長的奶業中，相對于加工企業來說，分散的、文化水平不高的奶農，處于弱勢一方。市場一旦出現風吹草動，加工企業可以單方面的限購和提高牛奶的收購標準，奶農無能為力，市場風險轉嫁給了奶農。受傷的往往是奶農。
在經歷了1992年和1997年兩次滑坡之后，2005年以來，“奶業供給鏈”再一次出現裂痕。奶價下跌，奶農收入減少，一些奶牛戶紛紛拋售奶牛，部分地區出現將鮮奶倒進污水渠的事件。同時，乳品加工行業生產成本直接上升，利潤下降。
顯然，如果只靠企業與農戶之間的一紙合同來規避風險，已不是長久之計。從松散聯合向生產、加工、銷售一體化經營的緊密聯合過渡，逐步形成利益共享、風險共擔的經濟利益共同體，已迫在眉睫，也是歷史的必然。
一、發展合作并聯合農民進入市場參與競爭是市場經濟的產物，并取得了成功的經驗
1．發達國家的農民合作運動主要集中在生產領域或流通領域內。而流通領域的合作則取得了非常成功的經驗，并且成為農民合作制的主要形式。流通領域合作社有利于促進農業 的商品化、專業化和現代化；有利于增強農民在國內外市場的競爭能力和抵御壟斷的能力；有利于促進農業科學技術的推廣應用和先進農業機械的使用；有利于工農業協調發展與城鄉協調發展，從而最大限度地保護了農民的經濟利益。
2．農民在流通領域的合作主要有兩個類型。一是歐美型，一是東亞型。其功能和作用有同也有別。主要是：歐美型的合作社多是由農民自下而上組織起來的，然后由政黨參與，多是專業合作社。東亞型的合作社多是政府或某些政黨自上而下組織起來的，而且多是社區型、綜合性的合作社。兩種類型的農業經濟合作組織，政府或政黨都通過市場來引導合作社，而不直接領導合作社，同時在社會經濟、金融、稅收、工商行政管理等政策方面給予合作社各種優惠待遇。這些優惠的政策都是國際通用的慣例。
3．雖然各國的農民合作組織形式不同，但有幾個共同的特點。一是家庭基礎上的專業合作；二是農民自愿參加；三是承認個人產權；四是民有民營，不以贏利為目的，把所獲得的利潤按交易量大小返還給農民，這是合作社和其他經濟組織的重要區別標志。農產品通過合作社集中加工、貯運、銷售，不僅把增值的利潤返給農民，而且使家庭農場生產與大市場有機地連結起來，提高了農民在市場經營中的談判地位和競爭能力。
遍布每個角落的農民經濟合作組織名稱不盡相同，但性質、目的基本一致：維護本行業的共同利益，協調行業內外關系和促進事業發展。
二、合作社是當今世界普遍存在的一種經濟組織形式，在農業的產業化中發揮了舉足輕重的作用
經200年的發展，歐美國家的農民合作社已非常普遍。法國有13000多個農業服務合作社，4000多個合作社企業，90％的農場主是農業合作社的成員。由合作社收購的農產品中，牛奶占50％，谷物占71％，合作社本身就是經濟實體。
愛爾蘭的奶業合作社，實現了產、加、銷一體化經營，合作社的收奶量占市場份額的99％，巴氏消毒奶加工量占市場份額的95％。
在美國，47000個農業合作社形成了全國性的網絡，由合作社加工的農產品占農產品總量的80％。合作社提供的生產資料占45％左右，貸款占40％左右。80％的農場主都自愿參加了各種各樣類型的合作社。奶業合作社的收奶量占全國總產奶量的90％以上。
瑞典90％的農民是合作社成員。在農業和食品有關的加工、營銷等領域，合作社市場占有率分別是奶業99％，牛肉79％，豬肉80％。
意大利現有43000多家農業合作社，擁有社員850多萬人，被稱作意大利的第三種經濟力量。在荷蘭，農產品中的95％的奶制品由合作社銷售。
印度農民家庭養牛分散，在政府的扶植下，建立了以奶牛合作社為基礎，以乳品加工廠為核心，提供產前、產中和產后服務的合作社。印度現有10萬多個牛奶生產合作社，社員總人數達1000萬人。合作社收購的牛奶占到總產奶量的70％以上。
泰國和菲律賓等國也非常重視農民合作經濟組織的發展，目前有70％的農戶加入了合作社。合作社向農民提供獸醫服務，提供種牛和凍精，收購牛奶，統一加工后在市場上銷售。
三、市場經濟的發展以及農業產業化進程的加快，催生了有中國特色的農村合作組織的發展
1．公司+農戶。這種形式利用合同契約規定了公司與農戶之間的經濟利益關系，農戶可享受農產品生產的后續利潤，利用公司的市場經驗和信息渠道獲取市場供求信息，及時調整生產經營過程。不足之處在于農戶無力承擔自然災害違約責任和損失，公司也會拒絕給農戶以必要的補償。
2．基地+農戶。這種形式迅速形成區域主導產業，形成專業化、社會化生產體系。但農戶在參與過程中處于被動接受狀態；企業與農戶不能形成關系緊密的利益共同體，農戶不能參與產業化的全過程，得不到產業化的平均利潤。
3．專業市場+農戶。這種形式有利于農戶直接根據市場需求組織生產，減少中間環節，體現農戶自主決策經營的權利。其明顯的缺陷是受財力狀況制約，市場基礎建設落后、管理規范化程度低；市場接納的是千家萬戶，難以實現各種有效的服務。信息覆蓋面小，難以發揮正常的調節作用；農戶仍然要承受自然和經濟雙重風險的壓力。
4．經紀人+農戶。農民經紀人作為紐帶，將農民與市場銜接起來。一是可起到搞活流通的作用，二是可促進農業結構的調整，三是可增加農民的收入。但農民經紀人隊伍素質參差不齊，其對市場基本規則的破壞性有時甚至很大。
5．公司+政府+基地+農戶。揮動政府的有形之手，出臺一些優惠政策。可以吸引企業對加工項 目進行大量投資和對農民購 買奶牛提供信貸支持，但易造成短期內奶牛數量劇增，奶源膨脹，隱藏著的危機是鮮奶收購市場的無序競爭。
6．合作經濟組織形式(農業專業協會、合作社+農戶)。通過農民自辦、自愿結成的農民專業協會、生產合作社等農村經濟合作組織，提供各類服務。合作經濟組織可以把農產品加工、儲藏、運輸組織起來。承擔起生產技術指導和信息服務的功能，把所取得的農產品附加值返還給農民。農業合作經濟組織在運轉過程中既可以向產前的生產資料、購銷等部門延伸，又可以向農產品銷售、加工等產后部門延伸，還可以向產中環節提供全方位的服務。合作組織采取自愿互利的原則，更易組成利益共同體。在不改變農戶原有經營規模的同時擴大了整體規模，從而提高農民的市場主體地位，有效的維護農民利益。在協調內外關系和促進產品經營方面發揮重要作用。
從以上各種形式可見，農業產業化的實質就是要建立一種有效機制，使農戶參與產業化經營能夠得到比單純搞初級產品生產更多的收益。產業化經營處于起步階段的地區，要重點發展和規范合同契約、加強產銷銜接，規范產銷各自的權利和義務；產業化經營基礎好的地方，可以通過建立風險基金、實行最低收購保護價、返還利潤，以及提供良種設備、資助周轉金，還可實行農民用土地、產品、技術和資金入股等形式，與企業結成利益共享、風險共擔的利益共同體。
四、借鑒國外經驗，培育和完善中國農村的合作經濟組織
2005年5月農業部提出了《農業部關于支持和促進農民專業合作組織發展的意見》，指出：農民專業合作組織在引導農民進入市場，發展農業產業化經營，提高農產品競爭力，促進農民增收，建設現代農業等方面發揮了積極作用。要進一步提高認識，統一思想，不斷增強工作的主動性和責任感，積極引導和促進農民專業合作健康發展。
1．組織內部因素。(1)制度性建設薄弱；（2）成員素質較低。缺乏能適應市場經濟需要的管理人員；(3)合作社會員的權力、義務、利益三者不明確，公共積累與負責人個人所有的資產所屬不清。
2．組織外部因素為：(1)缺乏發育為正規組織的大體制環境。我國任何一個地方組織都有自己的上級組織。合作社要找到掛靠單位。如科協、農委、農業局等。這就使合作經濟組織的發展和功能發揮受到影響。這種組織空間的狹窄，是合作社仍然處于較低水平和初級階段的主要原因之一；(2)某些政府部門對專業合作經濟組織性質認識不清。如將其作為學科性社團組織看待，要求在民政部門登記，收費較多，農民怨聲載道；(3)對合作經濟組織至今沒有明確的具體的法律地位和法律規范，因而無從認定其地位和法人資格，難以保障其正常的經濟運行和合法權益，使合作組織處于不利地位；(4)未得到相應的優惠政策。沒有享受到工商、信貸、稅收等各項優惠政策。
1．農民合作經濟組織要符合合作制的原則。如自愿入社，退社自由；獨立自主，互利互惠；民主決策，一人一票；聯合經營，利潤返還；私有財產，合作制度。合作社的附屬企業可以是合作制，也可以是合伙制或股份合作制，這是農業現代化和農業產業化經營的需要。
2．要建立健康發展的合作社，必須要有完備的法律。農民合作經濟組織健康順利發展離不開政府的鼓勵和支持。政府對合作社的管理可以體現在通過立法制定某些政策框架來規范合作社行為，還可以通過稅收手段來調節合作社的發展方向。
3．要使農業合作社得以存在和正常運轉，需要有一個好的制度和章程。
合作社要因地而宜，政府不宜強行撮合，也不能行政指派，使合作社真正成為“民辦、民管、民受益”的法人組織。實行土地、資本、技術和勞動要素的聯合，利益共享，風險共擔。在市場經濟中．參與權是非常重要的。
4．合作社應以服務為宗旨。服務范圍可包括提供生產資料、合作銷售、信用服務、合作保險、信息服務等。可提取發展基金，用于合作社添置生產設備和廠房的更新等。
5．農民合作經濟組織是市場經濟發展的產物，是農民為改變自己在市場競爭中的不利地位而結成的自動性經濟組織，其職能主要是解決農民生產經營中遇到的困難，保護農民利益。事實上，社會集團的組織化程度越高，社會集團之間的對話的成本就越低，妥協的可能性就越大。農民合作組織在增加農民收入、穩定民心等方面確實能夠起作用。
