色氨酸又名α-氨基-β-吲哚丙酸,有DL-、D-、和L-色氨酸三種異構體,天然存在的只有L-色氨酸。缺乏色氨酸可導致動物采食量下降、生長遲緩、被毛粗糙。動物體內不能合成色氨酸,而植物性飼料中的色氨酸通常不能滿足畜禽的需要。近年來,在配合飼料中大量使用合成賴氨酸和蛋氨酸,使色氨酸在飼糧中的重要性明顯地體現出來。