非常規飼料原料來源廣泛，成分復雜，它們一般有以下幾個特點：
l 與相應的常規飼料原料比較，一般的非常規飼料原料營養價值較低，營養成分不平衡;
l 大多數非常規飼料原料含有抗營養因子或毒物，不經過處理不能直接使用或必須限制用量;
l 多數非常規飼料原料適口性差;有許多非常規飼料原料營養濃度低，占用配方空間;
l 大多數非常規飼料原料的營養成分變異很大，質量不穩定，受到產地來源、加工處理以及貯存條件等多方面因素的影響;
l 與常規飼料原料比較，由于研究數據的缺乏，大多數非常規飼料原料的營養價值評定不太準確，沒有較為可靠的飼料數據庫，增加了飼料配方設計的難度；
l 非常規飼料原料對加工的影響。例如棉粕、菜粕、米糠等原料對于制粒效果有負面的影響，在選擇使用時，要搭配粘結性比較好的原料，比如次粉、小麥等；
l 非常規飼料帶來飼料成品顏色外觀的變化，如果市場對外觀顏色要求較高，就限制其在配方中的使用。