JAMA：人類基因組終生在變化

牧童

這一發(fā)現(xiàn)將有助于解釋為什么疾病易感性會(huì)隨著年齡增長而增加
美國科學(xué)家近日研究發(fā)現(xiàn)，人類DNA上的表觀遺傳（epigenetic）化學(xué)標(biāo)記一生中不斷變化，并且變化程度在家庭成員之間是相似的。科學(xué)家據(jù)此認(rèn)為，表觀遺傳特征雖然不能進(jìn)行嚴(yán)格意義上的遺傳，卻能夠被我們的遺傳組成所影響。這一發(fā)現(xiàn)將有助于解釋為什么疾病易感性會(huì)隨著年齡增長而增加。相關(guān)論文6月25日發(fā)表在《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)期刊》（JAMA）上。

美國約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Andrew P. Feinberg和同事在實(shí)驗(yàn)中著重研究了甲基化——一種特殊類型的表觀遺傳標(biāo)記。DNA樣本來自冰島大約600個(gè)人，分別于1991年和2002年至2005年間采得。研究人員測量了111個(gè)樣本中每個(gè)樣本的DNA甲基化總量，并比較了同一個(gè)人的采自2002年至2005年間和1991年的DNA甲基化總量。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在這大約11年的時(shí)間跨度中，大約三分之一個(gè)體的甲基化量發(fā)生了變化。不過變化的方向并不一致——一些人的甲基化總量增加，另一些人的則發(fā)生丟失。約翰霍普金斯大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的M. Daniele Fallin說：“這是一個(gè)隨時(shí)間發(fā)生的可檢測的變化，它向我們證明了個(gè)體的表觀遺傳特征確實(shí)會(huì)隨著年齡而變化。目前尚不清楚這種變化的原因和方式，但我們認(rèn)為這可能是‘可遺傳’的，并將可能解釋為什么有些家庭更易患某種疾病。”

研究人員隨后又測量了從美國猶他州擁有北歐和西歐血統(tǒng)的人身上采集的DNA樣本，這些樣本的采集時(shí)間跨度為16年，最后得到了相似的結(jié)果。不過研究人員同時(shí)發(fā)現(xiàn)，同一家庭內(nèi)的成員之間傾向于擁有同一類型的變化——如果一個(gè)家庭成員隨著時(shí)間丟失了甲基化，那么其他家庭成員也會(huì)發(fā)生類似的丟失。

Fallin說：“我們目前還無法弄清這對健康和疾病意味著什么。不過我認(rèn)為這十分令人感興趣，因?yàn)楸碛^遺傳變化可能是環(huán)境、衰老與疾病的遺傳風(fēng)險(xiǎn)之間重要的聯(lián)系。”（科學(xué)網(wǎng) 梅進(jìn)/編譯）

（《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)期刊》（JAMA），299(24):2877-2883，Hans T. Bjornsson，Andrew P. Feinberg）