出生后卵母細胞還能不斷產生

牧童

出生后卵母細胞還能不斷產生
論文作者：吳際等 期刊：《自然—細胞生物學》 發布時間：2009-4-13 17:17:58
女性在哪些時期能不斷產生卵母細胞？全世界的醫生和學者都會告訴你同一個答案——胎兒期。只有一個人例外，那就是上海交通大學生命科學技術學院教授吳際。她通過十余年潛心研究，在成年哺乳動物的卵巢中發現了雌性生殖干細胞，可以不斷分化出卵母細胞。4月13日，國際著名學術期刊《自然—細胞生物學》（Nature Cell Biology）在線發表了這項足以撼動生殖與發育研究領域八十多年定論的研究成果。

眾所周知，成年雌性哺乳動物會排出卵子，來與精子結合，孕育出新生命。而卵子就是由藏在卵巢中的卵母細胞發育而來。早在上世紀20年代，科學家就認定，雌性哺乳動物一出生，卵母細胞就停止產生，從此只會不斷減少。

可是，真相總是會被細心的人所察覺并揭示出來。從博士階段起，吳際就專注于生殖細胞研究，在一次次的“卵母細胞”體外培養中，她隱約感到有些不對勁兒：培養出的“卵母細胞”似乎經常會比預想的要多一些。

誰產生出了那“多出來”的卵母細胞？卵母細胞自己可不會。難道是干細胞干的？這個朦朧的想法，直到吳際研究了男性生殖干細胞——精原干細胞，才變得清晰起來：造物主不會偏愛男性，女性體內一定也存在雌性生殖干細胞！

但要找到她們談何容易。美國哈佛大學有學者也發現了卵母細胞會“多出來”，但僅推測成年干細胞可能來源于血液；日本學者也尋覓多年，同樣無功而返。要改變一項定論，沒有扎實的研究可不行！頂著壓力，吳際帶著她的研究團隊，花費了數年時間，做了一次又一次的小鼠實驗，終于在小鼠體內找到了雌性生殖干細胞，并分離和建立該干細胞株。

大大的細胞核、偏少的細胞漿，看上去就像閃耀著生命光輝的大眼睛——雌性生殖干細胞的發現，令雜志審稿人驚訝得簡直不敢相信，“如果結論成立，將具有轟動性的影響。”因為它徹底改變了一個八十多年的“常識”，開辟出一個嶄新研究領域。

為了證實“大眼睛”的身份，吳際研究團隊不僅觀察到了她在體外的自我更新(干細胞看家本領之一)，還用她成功幫助不孕的雌性小鼠生下了幼崽。“這可用來延長生育期、解決卵巢功能早衰等生殖問題，以及瀕危動物的保存和開發優良動物品種等。”吳際說，他們正馬不停蹄地進行后續研究，深入研究其調控機理、不同的應用方向，“希望能早日造福于人類，乃至所有哺乳動物。”
（《自然—細胞生物學》（Nature Cell Biology），doi:10.1038/ncb1869，Kang Zou，Ji Wu）
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《自然—細胞生物學》發表論文摘要