“人造生命”令世界不安 超越自然還是帶來毀滅

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“人造生命”令世界不安 超越自然還是帶來毀滅
來源: 環球時報-環球網(北京)

“人造生命”令世界不安


　　“人類是否可以扮演上帝的角色？”美國科學家在人類歷史上首次“創造生命”，再次激起了這個古老的爭論。日前美國科學家克雷格•文特爾宣布培育出第一個由人工合成基因組控制的細胞，被認為是地球上首個人造生命形式。對這一成果，有人看到未來解決食品短缺、能源危機的希望，但更多的人擔心這打開了“潘多拉盒子”。有網民在《紐約時報》的報道后留言稱，“這是繼原子彈后人類又一個可以毀滅自己的發明。”近年來，隨著克隆技術、干細胞技術和基因工程等飛速發展，基因糧食和藥物與人類越來越近，“人造生命”引發的有關倫理道德和人類存在的危機爭論越來越激烈。類似于《生化危機》等描寫人類幾乎被自己制造的“非自然生物”滅種的影片在全球流行深深地反映出人類的恐懼。


　　在電腦上設計生命


　　5月20日，美國《科學》雜志宣布世界首例人造生命—————完全由人造基因控制的單細胞細菌誕生。主持這項研究的美國基因遺傳學家克雷格•文特爾將這一細胞起名為“辛西婭”（意為“人造兒”）。他稱：“這是世界上首個人工合成的細胞，這是地球上首個能夠自我復制的人造物種，而它的母親是一部計算機。”據《科學》雜志介紹，研究小組借助“DNA合成器”獲取數百個含4～6個基因的合成物，然后把這些合成物注入事先“挖空”的一種“山羊支原體”細菌內。通過分裂和增生，最終成為一種完全為人造基因所控制的全新生命。


　　《科學》雜志稱，這表明新的生命體可以在實驗室里“被創造”，而不一定通過“進化”來完成。據稱這一研究讓文特爾領導的20多位科學家花了15年時間。此次植入的DNA片段包含約850個基因，人類的DNA圖譜上共有約20000個基因。研究小組稱，這僅是一個更宏大工程的一小步，未來他們甚至可以根據客戶需求提供“定制”的有機物，如制造出能夠產出石油或專以二氧化碳為食的“人造生命”。文特爾自信地說，“人造生命”將成為非常強大有用的生物學工具。


　　英國《經濟學家》雜志認為，嚴格地說，此次的成功還并不能稱為完全意義上的人工生命誕生，因為不論如何，人造細胞仍然借用了自然細胞的軀殼，盡管文特爾稱那僅僅是一個沒有任何生命特征的空殼。不過，文章認為，這一成功為進一步的人工生命成果打開一扇門：從1995年人們宣布解開DNA序列至今不過15 年，照這個速度，不用很久人們就可以在電腦上設計生命，并讓它們按照自己意愿生長，從微生物到植物和動物。


　　中國科學院北京生命科學研究院副院長高福稱，從簡單的病毒到復雜的人類，任何生命首先需要“原料”，即4種DNA堿基，然后通過不同的拼接形成不同的基因組，最后“組裝”成各種生物。他說，這次研究與以前的克隆技術不一樣。克隆技術是把基因從細胞里面挖出來復制，而這次形成的基因，是通過4種“原料”一步一步合成而來。可以說，前者是“復制”生命，后者是“合成”生命。


　　高福認為，此次科研成果只是理論上的突破，證明了體外合成基因組是可能的，離“人造生命”還很遙遠。他說，這次人工合成基因組是在一個被掏空了遺傳物質的細胞“山羊支原體”內進行的，而這并非由人類制造。實際上，對于“人造生命”來說，合成了基因組固然重要，但制造合適的細胞環境更為關鍵，也更難。這就好比，我們“合成”了一條魚，要把它放到水池中養起來。但現在，這個水池怎么制造，用什么樣的水，我們還無法探知。


　　發展前景仍是未知


　　近年來，人類在基因和生命科學領域的研究速度之快遠超過人們的想像。英國《星期日泰晤士報》稱，自從世界上第一只克隆動物，克隆羊多利的誕生起，引發了無數人的關注。近年來，從各種基因食品的出現，到人類可以把人類普通細胞變成生殖細胞，都曾引發世界激烈的爭論。


　　對于這一人造細胞，許多人稱文特爾是想“篡奪上帝的位置”。哈佛實踐倫理學教授列庫斯說：“這推開了人類歷史上最重要、最基礎的大門———窺視生命的本質。他在向上帝的角色邁進：創造自然界從沒存在過的生命。這種可能雖然遠在未來，但所要面對的風險也是前所未有的。”


　　《印度斯坦時報》題為“新生命，新前沿”的報道稱，這一人造生命形式把人類對自然的控制提升到了一個新高度。數千年來，人類一直努力重塑自然界以滿足人類的需要。小麥是從野草雜交而來的，土豆最終變得可食用是因為千年來有選擇性地培育的結果。現在人類仍然需要大力開發自然界的潛力，過去10年來世界人口和糧食生產之間的差距已經驚人地縮小了。但是氣候變化在威脅著人類，人工合成細菌或許是解決問題的關鍵部分。


　　更多人擔心，這種能夠自我復制的人造生物危險將遠超人類的想象，即使不被恐怖分子和違法者利用來合成大量生化武器，萬一不小心流入自然界，也可能造成讓人類毀滅的生態危機。英國《獨立報》的報道稱，應該立即立法阻止“人工生命研究實驗”。報道稱，人工生命存在巨大風險，一旦失控，就可能從實驗室中釋放大量有害基因，從而對全球野生動植物的生存構成不可預估的危害。一個名叫ETC的加拿大環保組織認為，人工生命技術還可能被“邪惡國家”和恐怖組織所利用，制造出威力巨大的“生態武器”攻擊人類社會。許多環保主義者抨擊“科學家和企業家的瘋狂組合”：文特爾得到埃克森-美孚6億美元的資助，一些環保人士認為，即使人工生命研究不可逆轉，也應盡快將這一技術透明化、公開化。


　　美聯社稱，美國總統奧巴馬得知這一消息后表態說，這項新進展引發了“切實的擔憂”。他第一時間要求美國國家生命倫理委員會在本周舉行聽證會，“評估此研究將給醫學、環境、安全等領域帶來的任何潛在影響、利益和風險……保證美國能夠在倫理道德的界限之內，以最小的風險獲得此研究成果帶來的利益”。


　　瑞典烏普薩拉大學歷史學教授琳達•巴克特曼說，人類能制造出火箭，控制原子的能量，但對生命卻很少知道，也無法治愈一些疾病，因此許多科學家致力于通過生命科學的研究找尋人自身的奧秘。巴克特曼說，與核能一樣，人造生命同樣是具有天使和魔鬼兩付面孔，現在人造生命的研究發展很快，但相應的倫理道理研究、立法和監管遠遠滯后。更可怕的是，人性是不可控制的，生命一旦成活更不可控制，這種技術不但可能使人類被“壞人”控制，還有可能被“壞的人造生命”掌握，這對人類將是災難性的。


人造生命讓人類恐懼


　　最近幾天來，世界各國科學界和媒體對這一研究成果越來越擔心。《愛爾蘭時報》稱，除了對恐怖分子利用來作生物武器的擔憂外，人類從歷史上就對生命的創造有一種天生的敬畏。一旦這種技術走出實驗室，將成為社會的一部分，如同潘多拉盒子被打開，魔鬼將從中逃出。


　　幾十年來，世界有關科學狂人怎樣制造出怪物來毀滅世界的影視節目層出不窮，在《生化危機》中，科學家制造的一種原來用于抗衰老和治療神經方面疾病的 T-病毒卻能使人類成為像僵尸一樣的活死人。日本《蘋果核戰記》系列動畫片講述了一場人類和由人類制造的“完美基因人”之間的戰爭。有分析在對《蘋果核戰記》的評論中稱，在人造人之初，開發者考慮到基因人有可能會對人類造成的威脅，但同時又希望通過人造人來達到自己的目的，所以對人造人的欲望進行了控制。這種控制與反控制就像是一柄雙刃劍，有可能幫助自己也可能傷害自己。隨著科技的極度發展，這種斗爭將給人類帶來空前劇烈的毀滅。


　　在《紐約時報》有關人造生命誕生的報道后，許多讀者留言表示擔心。一個名為特雷格的網民說，“我們的科技能力幾乎將摧毀我們人類。”來自波士頓的蘇姍稱，“看看我們殺人能力的進化進程吧，現在我們能從很遠的地方殺死大量的人。我們越來越有能力干成我們不想干的事，這就像緣木求魚。我們需要科學創造，但更要注意可能帶來的后果。”網民康思格里奧說，“一句話，太恐怖了。”


　　美國戴姆科網站上題為“人造生命是福還是禍？”的評論稱，很多倫理學家開始考慮這項新成果可能對人類生活造成的影響。想一想原子彈之父奧本海默吧，當初他對讓原子精靈走出瓶子持保留意見，在后半生中，他一直反對制造原子彈。我們只希望人造生命的制造者們不要再重復奧本海默的經歷，為廣島和長崎的大量生命淪為受害者而懊悔不已。


　　由于資源缺乏，日本一直把生命科學視為未來可持續發展的重要希望領域，對其推動和關注比別國更為急切，在生命科學研究的規制較寬松。除了對人類克隆和人獸復合克隆技術嚴厲禁止以外，在非人生物的生命研究方面較少限制。但日本民眾卻對人造生命抱著強烈的否定態度。日本尼崎市民間教育監督委員會委員藤本喜久代女士對《環球時報》記者稱，美國公布的人造生命，是一些低等生命體，這些肉眼看不見的生命，正是人類多次大劫難的罪魁禍首。例如黑死病、傷寒、天花等，都是這些生命造成的，其危害更甚于虎豹。由于它們繁殖力特別強，所以一旦成災，人類的藥物對其殺滅能力總是呈現遞減趨勢。如果人造合成類似生命體，也許會造成與我們已經認識到的疾病完全不同的新病種，因為一個失誤而給人類造成滅頂之災。她說，“地球已經很擁擠了，作為島國的日本感受很深，每次出現新的傳染病，我們都十分緊張。所以，在技術不是有十分把握之前，不應人為制造新的危險。”


　　北京大學教授張頤武在接受《環球時報》記者采訪時表示，生命本來是自然的，美國科學家創造出自然界本不存在的人造生命，是生命科學里程碑式的事件，此前轉基因植物、試管嬰兒，都只是人類對自然生命的干預和改變。


　　張頤武說，人造生命是個非常復雜的問題，涉及到宗教、習俗和文化各個方面，需要謹慎地研究。信仰基督教、天主教的西方國家對人造生命更敏感。他們認為上帝是造物主，如果人能創造生命，也許對人類來說是災難。張頤武認為，對人造生命的爭議實際上是人類知識和價值的矛盾。有自然科學開始，這個矛盾就有了。生命科學這些年的發展遇到了很多倫理上的困擾。任何科學技術的發展都有不可預測的后果，但同時科技的發展總的來說是有益于人類的。人造生命最好還是在倫理的全程監控下發展，避免風險。核武器雖然危險，現在人類不是建立了一套有效的管理機制，把它控制得很好嗎？ （本報駐外記者 紀雙城 薩蘇 陶短房 本報記者 鐘玉華 王燕 陳一 楊孝文 柳玉鵬)

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走向上帝禁區，終會被上帝懲罰的。

zhangjiell

樓上的說得很好