兔子自然史

牧童

兔子自然史  
來(lái)文來(lái)自博研論壇 http://bbs.myboyan.com
2011-1-12     閱讀次數(shù): 60次  
　　兔年將臨，我要問(wèn)，你認(rèn)識(shí)兔子嗎？對(duì)這個(gè)問(wèn)題，很多人會(huì)不屑一顧，誰(shuí)不知道兔子呀，但我的確一直不曉得家兔和野兔有何區(qū)別，也對(duì)兔子的英文為什么有兩個(gè)詞而困惑，上學(xué)時(shí)問(wèn)過(guò)大人，大人說(shuō)：一樣。其實(shí)不一樣，rabbit主要指家兔或穴兔，hare主要指野兔或草兔。通常我們飼養(yǎng)的兔子都是家兔，野外見(jiàn)到的都是野兔，它們是完全不同種的動(dòng)物。所幸，我在麋鹿苑幾乎每天都能與野兔即草兔邂逅。每當(dāng)凝視或極目追蹤那些生靈跳躍的身影時(shí)，我，作為一個(gè)心系動(dòng)物的博物館人，都在叩問(wèn)著它們背后的自然、文化內(nèi)涵與故事。
　　首先，我們從兔子的分類說(shuō)起。兔子曾一度被認(rèn)為是嚙齒目動(dòng)物，因?yàn)樗鼈兊拈T(mén)齒發(fā)達(dá)且終生生長(zhǎng)，但兔的上門(mén)齒兩對(duì)，第二對(duì)上門(mén)齒小，位于第一對(duì)的后方，下門(mén)齒一對(duì)，而有別于嚙齒目，兔子別于耗子，這不難理解，到底家兔與野兔有何區(qū)別呢？在分類上，它們分別屬于兔科下的兩個(gè)屬：兔屬和穴兔屬。
　　兔屬于脊索動(dòng)物門(mén)、脊椎動(dòng)物亞門(mén)、哺乳綱、兔形目，其下包括兩個(gè)科：鼠兔科和兔科。鼠兔又名啼兔，是一些約拳頭大小的、耳朵很小、很特別的兔，全世界有26種，中國(guó)就達(dá)20種，當(dāng)年我在川西高原野外考察，時(shí)常與鼠兔遭遇，半熟臉兒；本文的主角是兔子，兔科下有11個(gè)屬46種，包括：
　　侏兔屬1種、
　　灌叢穴兔屬1種、  
　　粗毛兔屬1種、  
　　兔屬29種、  
　　蘇門(mén)兔屬1種、  
　　穴兔屬1種、  
　　琉球兔屬1種、
　　中非兔屬1種、
　　紅兔屬3種、
　　火山兔屬1種、
　　棉尾兔屬13種。  
　　中國(guó)的兔子有1屬9種，當(dāng)然，這里指的都是野生兔，它們是：
　　草兔（又名蒙古兔，在我們麋鹿苑常見(jiàn)的即此）、  
　　西南兔（又名云南兔）、
　　海南兔（又名緬甸兔）、
　　東北兔（又名林兔）、
　　東北黑兔、
　　高原兔（又名灰尾兔）、
　　華南兔（又名東南兔）、
　　雪兔（又名白兔）、
　　塔里木兔（又名南疆兔），
　　在分類上，它們都屬于兔科兔屬下的成員，英文為Hare，草兔通常體型大于野生穴兔并有更長(zhǎng)的后肢，耳長(zhǎng)，具黑斑，體長(zhǎng)36-70厘米，尾長(zhǎng)5-10厘米，重在1-5公斤，懷孕時(shí)間約一個(gè)半月，每產(chǎn)2-8仔，新生小兔被稱為L(zhǎng)everet,眼已睜開(kāi)，身已覆毛，產(chǎn)下幾分鐘就能跳躍。雌兔幾乎不必育幼。
　　草兔季節(jié)性脫毛，一年兩次，夏毛短而暗，冬毛厚而長(zhǎng)，一些北方種類如北美草兔、雪靴兔，夏季灰棕，秋季毛色變白，這有助于冬天隱身于冰雪世界里，沙漠兔幾乎紅色，亞洲還有黑兔，北極兔則四季皆白，約30個(gè)種類，能生存于任何生境，分布于南極之外的世界各地，南美和澳洲為引入種。
　　草兔不挖掘巢穴，在地面棲息，有時(shí)利用狐、鼠等動(dòng)物的棄巢或選擇巖石之下藏身。在家域附近活動(dòng)，以嗅跡劃分勢(shì)力范圍，也可使雄雌之間進(jìn)行聯(lián)絡(luò)和情報(bào)溝通，為自我保護(hù)，嗅覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)都很發(fā)達(dá)，危險(xiǎn)出現(xiàn)時(shí)會(huì)壓低雙耳，伏身于地，一旦敵人逼近，縱身逃竄，能短距離游泳，其生活空間危機(jī)四伏，郊狼、猞猁、狐貍、鷹隼梟等都是天敵，人更是首要天敵，幾個(gè)世紀(jì)來(lái)，人們?yōu)槭称淙猓瑒兤淦ぃ驗(yàn)檫\(yùn)動(dòng)而獵殺它們，畢竟對(duì)農(nóng)夫來(lái)說(shuō)，草兔是害獸。人工飼養(yǎng)壽命約7年。
　　我們最熟悉的、品種多樣、大量飼養(yǎng)的家兔在分類上則為另一個(gè)屬：兔科穴兔屬下的成員，其實(shí)，其下僅此一種：穴兔，或名歐洲穴兔飼兔、野家兔、家兔（Domestic Rabbit）。中國(guó)野外沒(méi)有任何穴兔，連化石種也沒(méi)有。  
　　家兔即穴兔，所謂穴兔即善于挖穴之兔，前后爪并用，挖出形成體系的地下通道，白日躲避其中。其體長(zhǎng)約40厘米，重1公斤，耳大而厚（但不如草兔的大），穴兔繁殖力強(qiáng)盛，所到之處迅速漫延，會(huì)吃光青草、樹(shù)根、種子、果實(shí)、農(nóng)作物，甚至毀壞樹(shù)木。假如沒(méi)有鼬或狗一類的動(dòng)物對(duì)付它們，村民就得搬家。我國(guó)唐代就有鬧兔災(zāi)的記載，據(jù)《太平廣記》“永淳年時(shí)，嵐勝州兔暴，千萬(wàn)成群，食苗并盡……”當(dāng)然，此兔非彼兔，此乃草兔。
　　穴兔交配頻繁，數(shù)量眾多，趨利避害的能力強(qiáng)，能游泳，沙漠綿尾兔甚至能爬樹(shù)。它們?cè)谧匀唤绮粫?huì)成災(zāi)的原因是天敵眾多：狐、狗、貓、鼬、鷹、郊狼、猞猁、浣熊……盡管還有人，它們還是喜歡伴人而居的，能吃到農(nóng)作物呀。穴兔喜群居，善掘洞，營(yíng)巢地下，肯花氣力在地下構(gòu)筑一個(gè)安全舒適的庇護(hù)所，入洞逃避天敵，也是它們護(hù)身的法寶。有自吃糞便的習(xí)性，其實(shí)，家兔食糞是正常現(xiàn)象，其夜晚排泄的覆膜之軟便富含B族維生素和蛋白質(zhì)，家兔經(jīng)常直接從自己肛門(mén)處吃掉全部糞便，只有生病的兔子才不吃屎。看來(lái)，我們常說(shuō)“狗改不了吃屎”，改為“兔改不了吃屎”更科學(xué)。
　　雄兔在發(fā)情期時(shí)很兇，相互“拳擊”打斗，也會(huì)用后腿彈踹。母兔懷孕期31天，每產(chǎn)2-7只，母兔當(dāng)年就能繁殖30個(gè)后代，約4窩，幼兔出生無(wú)助，如同裸毛的豚鼠，未睜眼，這與草兔生而長(zhǎng)毛、生而睜眼、生而能跑的特征呈鮮明反差，母兔晝出夜歸哺育幼子，但穴兔在頭十天成長(zhǎng)迅速，1周長(zhǎng)毛，1月離巢，5個(gè)月小兔即成熟，當(dāng)小兔開(kāi)始繁殖時(shí)，它們的母親已又生下幾窩小小兔了，人工飼養(yǎng)的兔子一年繁殖量可達(dá)50只。
　　區(qū)別于其他哺乳動(dòng)物的是，兔子在交配之后才排卵。區(qū)別于人類的是，不僅卵子很大，而且公兔的睪丸位于陰莖前面，兔子甚至有孤雌生殖（Parthenogenetical）即單性生殖的能力，但由此產(chǎn)下的幼兔均為雌性。對(duì)此，我們的老祖宗早有“望月而孕”的浪漫化的記述：《春渚紀(jì)聞》“東坡先生云中秋月明，則是秋必多兔，野人或言兔無(wú)雄者，望月而孕……”
　　如果沒(méi)有馴養(yǎng)動(dòng)物，人類恐怕會(huì)走上一條相當(dāng)不同的發(fā)展道路，兔子就是一種一度隨人走向世界的動(dòng)物。世界上所有馴養(yǎng)的家兔均來(lái)自歐洲的野生穴兔，尤其來(lái)自伊比利亞半島的西班牙和葡萄牙，化石證據(jù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)有兩種可能，要不兔子被古人殺光，要不兔子被馴養(yǎng)，結(jié)果當(dāng)然是后者，不僅馴養(yǎng)成功，而且傳播到世界各地，達(dá)爾文認(rèn)為，家兔是在中世紀(jì)隨著航海業(yè)的發(fā)展，被水手，作為其漫長(zhǎng)旅程的肉食補(bǔ)充品，帶向世界各地的。禍兮福所倚，福兮禍所伏。如果引種不當(dāng)，兔子也能導(dǎo)致禍端。
　　澳洲，作為從未發(fā)生過(guò)人類馴化動(dòng)物的地區(qū)，卻因盲目引種兔子引發(fā)了生態(tài)災(zāi)難。1859年，澳大利亞的一個(gè)農(nóng)夫?yàn)榱舜颢C而從外國(guó)弄來(lái)24只兔子，逃逸后，由于沒(méi)有天敵，快速繁殖，兔災(zāi)爆發(fā)。1880年，它們到達(dá)新南威爾士，影響了南澳地區(qū)的牧羊業(yè)。19世紀(jì)90年代，當(dāng)兔群抵達(dá)西澳時(shí)，人們修了一條長(zhǎng)達(dá)1000英里的柵欄，試圖將其攔住，但柵欄很快被沖破。澳大利亞的兔子的數(shù)量從最初的幾十只增加到了幾億只，草場(chǎng)遭到了極大的損毀，一些小島甚至發(fā)生了水土流失。絕望之中，人們從巴西引入了多發(fā)黏液瘤病，以對(duì)付迅速繁殖的兔子。但是針對(duì)兔子的細(xì)菌戰(zhàn)被證明只是使不斷惡化的狀況得到暫時(shí)緩解，小部分兔子對(duì)這種病毒具有天然的免疫能力，它們?cè)趦e幸逃生后又快速繁殖起來(lái)。整個(gè)20世紀(jì)中期，澳大利亞的滅兔行動(dòng)從未停止過(guò)。
　　馴化是人類的進(jìn)步，人類的福音，也是人類之外的動(dòng)物的淪喪、動(dòng)物的悲哀，羅杰卡拉斯說(shuō)：“最被寵愛(ài)的動(dòng)物，也是最受折磨的動(dòng)物”。野兔淪為家兔，野豬淪為家豬、野鴨淪為家鴨……當(dāng)人類成為地球生命舞臺(tái)上的主角時(shí)，它們被一一馴化了，但還是有很多動(dòng)物沒(méi)能讓人得逞，如斑馬、鴛鴦。
　　家兔來(lái)自野生的歐洲穴兔，其馴化最初來(lái)自法國(guó)的修道院，第一個(gè)養(yǎng)兔子的人是僧人，那是公元1000年左右的事情。這時(shí)，中國(guó)人成功馴化了金魚(yú)。
　　幾乎也是與此同時(shí)，明朝的李時(shí)珍在《本草綱目》中已有兔肉“味甘性寒，補(bǔ)中益氣，涼血解毒、清補(bǔ)脾肺、養(yǎng)胃利腸、解熱止咳”功效的記述。中國(guó)的家兔馴化史說(shuō)紛紜，但至少不是來(lái)自中國(guó)本地野兔（本地野兔耳薄，膽小，難于飼養(yǎng)，更難于繁殖，雖不會(huì)打洞，但桀驁不馴），而是先秦時(shí)期通過(guò)絲綢之路從歐洲輸入的穴兔培育而成的，初為宮廷玩物，后流傳到民間，被培育成體型不大，耐粗飼的中國(guó)白兔。
　　常言“飛禽莫如鴣，走獸莫如兔”。馴化之所以成功，吃，是最大動(dòng)力。
　　盡管家兔馴化歷史久遠(yuǎn)，但規(guī)模生產(chǎn)或曰商品化的時(shí)間不過(guò)幾百年，中國(guó)的養(yǎng)兔產(chǎn)業(yè)始于20世紀(jì)初，由一些有食兔肉習(xí)慣的西方傳教士將一些優(yōu)良品種傳入，包括新西蘭兔、日本大耳白兔、青紫藍(lán)兔、安哥拉長(zhǎng)毛兔。如今，中國(guó)已成為世界養(yǎng)兔大國(guó)，兔肉、兔皮、兔毛的產(chǎn)量和貿(mào)易額都居世界第一。2005年的記錄，我國(guó)肉兔存欄1.2億只，出欄2.9億只；全國(guó)獺兔存欄600萬(wàn)只；長(zhǎng)毛兔存欄1億只……全球家兔品種約60個(gè)、200多品系，可以分為肉用兔（如比利時(shí)兔）、皮用兔（如里克斯兔即獺兔）、毛用兔（如安哥拉兔）、實(shí)驗(yàn)兔（如日本大耳兔）、觀賞兔（如荷蘭小型兔）、兼用兔（如青紫藍(lán)兔）。遺憾的是，現(xiàn)代社會(huì)里，隨著畜牧業(yè)的集約化、工廠化，古老的馴養(yǎng)品種卻在趨于萎縮，自生自滅，家畜的品種正以平均每月一個(gè)的速度消失。滅絕以為永遠(yuǎn)，瀕危則還有時(shí)間，拯救尚存的兔種吧，亡羊補(bǔ)牢，未為晚也！

作者：北京麋鹿苑博物館 郭耕 1.12

東方龍

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保寧兔

學(xué)習(xí)了。據(jù)說(shuō)家兔和野兔的染色體數(shù)都不一樣。