兔的文化魅力

中聯蒙脫石

文章來源: 廣西日報   

    兔這種動物，是否在被人們作為十二屬相（即十二生肖）之一，才與社會文化生活發生聯系呢？不是的。在我國傳統文化中，兔進入人們的文化視野，是很早以前的事了。

　　戰國時代楚國詩人屈原，其著名的詩篇《天問》，就已經把兔納入某些詩句的意象中。這幾句詩是這樣寫的：“夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧兔在腹？”“夜光”就是月亮，詩人用擬人化的藝術手法，把月亮的圓、缺這一周期性變化，說成是生了死、死了生這樣的生命過程，并對導致這一過程的原因發問。緊接著又問：它（“厥”就是“它”，指月亮）的利益何在呢，把個兔子畜養在懷里？

　　這幾句詩，撇開其作為全詩有機地組成部分的意義不談，單從民俗學角度看，已相當有價值，因為它給我們帶來遠古的文化信息。首要的一個信息就是早在戰國時代，人們已經把兔與月亮聯系在一起；其次一個信息是這時候的養畜對象中，“六畜”之外還包括了兔子。那么，把兔子和月亮聯系起來又說明了什么呢？它說明了這時的兔子，已不僅僅是個生物的兔子，還成為文化的兔子！

　　從一個野生的動物，上升到詩句中的一個形象，對兔而言可以說是個文明的跨越，而促成這一跨越的物質基礎，則是兔從野生到進入人們的家庭被畜養。自此以后，兔子就以它的這種文化的身份，進入到我們紀年的序列中，我們的節日及其喜慶活動中，甚至我們的成語里（如“動如脫兔”、“狡兔三窟”等）。

　　十二屬相作為一種古老的紀年方式，是把十二種動物與地支相配。譬如今年農歷是辛卯年，就配以兔，所以又稱兔年。那么，為什么要配以兔呢？配以其他的動物不行嗎？之所以要配以兔，關鍵在這個“卯”字。

　　十二地支中，“卯”是排在“子”“丑”“寅”之后。要知道這地支古人不僅用來紀年，也用來計時。若從計時的功能看，“卯”時是凌晨的5點到7點。古人稱白天為“陽”，晚為“陰”；這“卯”時正是晚上行將結束，白天就要來臨之時。有句俗話“黎明前的黑暗”，指這個時候是一夜之中最黑、最暗、氣溫最低也是最難熬的時候。按陰陽五行學說的講法，在十二地支中，有一半屬陰，而唯獨這個“卯”，是“陰中陰”，其道理正是在這里。既然如此，那么，能與它相匹配的動物，也得具有“陰”的屬性。而只具有一般的陰的屬性還不相稱，必須具有極強的陰的屬性才行。這個角色，就非兔莫屬了。

　　何以見得呢？因為在這場合的兔，已不是動物的兔，而是文化的兔；動物的兔是上不了天的，而這位文化的兔呢，卻是月宮中的居民，更是月神嫦娥的好伴侶。古人把日視為陽之神，月為陰之神。漢代的學者張衡在《靈憲》中說：“月者，陰精之宗。”試問：地面上還有哪一種動物，能比得上兔和嫦娥這位主陰之女神靠得更近，更受她青睞的呢？

　　在嫦娥身邊的玉兔，不老是用一根木杵在搗藥嗎？于是，它就成了藥神，保健康之神。它屬陰，這保健康就側重于保女性的健康。婦女生育，叫“分娩”，權威的古文字學專著《爾雅》解釋說，“娩”就是兔子：“兔子曰娩。”而這又是為什么？原來在食草類動物中，兔的生育能力算得上一流。兔受孕后約29天生小兔，與月圓月缺又再圓的一個周期大體相當，又與婦女的經期相符合；加上兔的產子一般都在晚上，產后交配，可再受孕，一年多次。這些生理特點，使得它帶上了某些神秘色彩。生殖崇拜是原始的心理積淀，“多子多福”是生產力水平低下的時代普遍訴求。于是，兔也就觀念化為生育的保護神和嫦娥的得力助手。

　　千百年來，人們在兔這一文化符號身上，賦予了一層又一層的涵義，這些涵義折射出人類對自身奧秘和自然奧秘的探究之心，也寄托著對幸福生活的追求與期待。